Ave mediana de 25 cm. Dorso pardusco grisáceo con muchas pecas blancas, ventralmente blanquecino barrado en los costados. Ojos amarillos. Garganta blanca. Pico curvo y filoso y patas con plumas y uñas cortantes.

Vive en campos abiertos y peladares con vegetación baja o rala; nidifica en cuevas abandonadas de otras especies como vizcachas y/o peludos; no se diferencian los sexos y es común verla en postes de alambrado que utiliza como torres de observación para localizar sus presas. Se alimenta de día y de noche de insectos y pequeños saurios y culebras. Vive solitaria o en pareja, confiada.

Debido al uso irresponsable de agroquímicos las poblaciones no viven seguras, ya que al alimentarse de insectos envenenados, éstas mueren o sufren alteraciones graves como la descalcificación que lleva al mismo destino ya que al momento de la reproducción los huevos no tienen la dureza necesaria y se rompen.